Philippe SAINT ANDRE, prochain sélectionneur de l équipe de France de Rugby, a foulé les courts de tennis rambertois
A l'annonce de la nomination de Philippe Saint André pour succéder à Marc Lievremont à la tête de l'équipe de France de Rugby, notre compatriote Jean Pertuis nous conte l'anecdote suivante:
" Philippe Saint-André, futur sélectionneur de l'équipe de France de rugby, a quelque peu hésité, dans son tout jeune âge, de faire carrière entre le tennis et le rugby.
Très doué en tennis, vers les 16/17 ans, il a fait le tournoi de St-Vallier, classé je crois 15/2, il a rencontré alors le futur moniteur de St-Rambert, un autre Philippe, Philippe Vichard.
Les courts de St-Vallier étant tous pris par des rencontres, les dirigeants de St-Vallier ont alors demandé à ceux de de St-Rambert que quelques rencontres aient lieu chez eux. C'est ainsi qu'alors dirigeant du tennis, j'ai arbitré un match Saint-André/Vichard sur les courts des Claires.
Philippe Saint-André était accompagné par son père Serge, actuellement premier adjoint à La Chapelle en Vercors. Il n'y avait pas de spectateurs pour cette rencontre qui se déroulait vers midi.
Nous n'étions que quatre, Serge et Philippe Saint-André et Philippe Vichard et moi-même.
Notre Philippe (Vichard) était en difficulté face à ce joueur très doué et ô combien combatif. Si ma mémoire est bonne, notre Philippe devait avoir deux classements en-dessous.
Philippe Vichard avait déjà disputé une rencontre très difficile dans la matinée alors que Philippe Saint-André était tout "frais". Le rythme du jeu était intense et notre Philippe était victime d'une très sévère crampe au pouce qui l'empêchait de tenir correctement sa raquette. Au bout d'un moment il a dû lâcher prise et la rencontre dut s'arrêter. Personnellement, en tant qu'arbitre, j'avais du mal à gérer cela, comment faire ? D'autant que je ne savais pas exactement ce que disait le règlement.
Mais le jeune Philippe Saint-André, loin d'avoir la grosse tête, s'est vraiment inquiété du problème de son adversaire, et le père, Serge, qui observait derrière les grilles, contrairement à certains coachs, n'est pas intervenu. Je me souviens, nous étions tous les quatre dans un coin du court à attendre que cette crampe disparaisse mais Philippe Vichard a voulu reprendre le jeu alors qu'il n'étais pas remis.
Philippe Saint-André l'a emporté (je me souviens plus du score, il faudrait demander à notre Philippe) mais ce que j'ai retenu, alors que la réputation de Saint-André commençait à poindre, vu son jeune âge et son niveau, c'est sa bonne éducation et son fair-play. De la bonne graine.
Pas étonnant que plus tard il ait fait une carrière exemplaire de joueur de rugby à Romans, Montferrand et Gloucester (Angleterre) puis d'entraîneur ou manager (Gloucester, Bourgoin-Jallieu, Sale-Sharks et Toulon) et le voilà maintenant désigné sélectionneur de l'Equipe de France. Chapeau Monsieur Saint-André."